日暮沉沉，只留下天边一大片的鲜红如血的晚霞之时，殿门才被打开，孟笙从里一瘸一拐地走出来。他乌黑的长发披散着，愈发衬得面庞白皙明艳，确实是个极难得的美人。这样的美貌，甚至可以说，后宫那些娘娘和这个人比起来都略逊一筹。孟笙一转头，乌发缝隙间颈上新添的几朵红梅便隐隐露出来。
那是谁添的，每个人心里都清清楚楚。
外面的奴才个个眼观鼻鼻观心，都不敢抬头去瞧，连大气都不敢出。这并非是孟笙多么可怖，而是他身后之人令天下都为之惧怕，所以没有哪个人敢去招惹孟笙。
传说曾经有个新来清宴殿侍奉的宫女，在殿外因为好奇多瞧了几眼，回去乱嚼了舌根，第二天这些话不知怎么传到了皇帝耳朵里，气得皇帝将那宫女施了蒸刑，命所有清宴殿的奴才都去观看。从此以后，再也没有人敢随意谈论——孟笙和皇帝的关系，成了一件宫里不能说，但却人尽皆知的事情。
孟笙沿着宫墙慢慢地走，刚刚陆开桓折腾得紧，身下不收力，撞得他几乎昏厥过去。这样没有节制的胡作非为，令他现在身散了架一样的疼。孟笙抬起头看着远处一大片血色渲染的霞光，无意识地动了动嘴唇，破掉的嘴角牵扯出一阵疼痛。
回过神来，便瞧见了华贵的坐辇迎面而来，孟笙心里苦笑，跪下问安：“参见皇后娘娘，太子殿下。”
他这幅鬓发散乱，眼角带红的模样，只要是个不傻的人，都猜得出孟笙刚刚做什么去了。皇后斜倚在坐辇上，睨着他冷冷一笑，似乎连多看他一眼都嫌脏地撇过头去，半是讥讽半是不屑地挤出几个字来：“孟公公还真是贵人事忙，上面下面都要操持，也是辛苦，本宫和太子可不能耽误的时间呢……毕竟孟公公才是‘贵人事忙’啊！”
孟笙跪在冰凉的青石板上，寒意从膝盖单薄的衣料透到了身，令他浑身一阵阵发冷。但即便如此，对于这样的冷嘲热讽他也只能笑一笑，弓腰行礼：“娘娘言重了……奴才恭送娘娘和殿下。”
皇后拿着帕子捂了捂鼻子，道：“走。”
孟笙看着皇后和太子的坐辇远去，有些头胀眼花，好半天才撑着膝盖站起来，一瞬间，心头涌上来的疲惫几乎将他打垮。
累，累极了。
他今年二十有八了，心境却比八十二岁的人还要沧桑。算起来，他已经陪着那个人走了整整二十年，自八岁入宫做了阉奴，被分到陆开桓的身边算起，到如今不知不觉间，竟已过了这么多年岁。
二十年……人的一生里，能有几个二十年呢？
在这些漫长的岁月里，他曾经尝过被人捧在手掌心是什么滋味，也尝过心里的希望慢慢冷掉是什么感觉。孟笙觉得自己已经被时间和现实慢慢磨平了所有的棱角，打消了所有的幻想，有时候他甚至会觉得自己的魂魄已经离开了躯体，浮在半空中冷冷地观看这具肉体苟活于世，卑躬屈膝地残存。
人呢，都是会变的。
卓谨不知是从哪里出来，红着眼睛上来就要扶他，被孟笙挥手用力推开了。
孟笙努力挺直腰板，靠在朱红的宫墙上，强打精神教训他：“知道错了没有？”
对于卓谨来说，孟笙是一个亦父亦师的存在。当三年前十六岁的他被孟笙收做义子后，孟笙便一直格外关照他，因着孟公公的名声，宫内也没有太为难他的人。这些年，卓谨和孟笙走得近了，渐渐也知晓了皇帝和孟笙的关系，但他并不像别人那样认为孟笙权势滔天，受宠得幸，反而看到的是外人所不能明白的疲惫绝望，挣扎无果……
所以在卓谨心里，猜想孟笙自己是不愿意的，只是因为面容艳丽，身段姣好，才被好色的皇帝看上逼迫。屈于皇权，孟笙不得不委身于皇帝……毕竟做奴才的，生死不过是主子嘴唇一碰，一句话的事情。这令卓谨十分厌恶——厌恶皇帝的逼迫，厌恶自己的无能。
“义父，我哪里错了？”卓谨咬着牙，努力不让眼圈里的泪水掉下来，“错的从来都是天。”
这句话暗喻意味太强了，听得孟笙眉头拧起来，冷声斥喝：“跪下！这么大逆不道的话也是能说的吗？”
卓谨也是年纪尚轻，到底也才是个十九岁的孩子，有种年少轻狂的口无遮拦，话一出口便后悔了，沉默着跪了下去。
“别在这跪着，丢人现眼的，回自己房里跪三个时辰，”孟笙甩袖转身，“该学的，也要自己学，该做不该做的事情，也得自己动脑琢磨。我能救得了一时，难道能救一辈子么？以后的路要靠自己走，要是要强就别光在嘴皮子上下功夫，也多学学怎么伺候主子，别总是叫我一次一次为了费心费力！”
这番话说的毫不留情，孟笙说完便步履蹒跚地离去了，只留卓谨在原地面色白得像是一张纸。
秋意甚浓，凉风西卷，吹得御花园内树上残存的枯叶哗啦啦作响，孟笙却只穿着一身单薄袍子，从背影看，他瘦的吓人，纤腰被束在三指宽的腰带中，细得仿佛一捏就会碎。
这风实在是太凉又太凶，呛得孟笙忍不住扶着树猛咳起来。他一咳就停不住，那曾经被一支毒箭穿透的肺叶如同破风箱一样震动起来，孟笙抖着手掏出一块帕子捂在嘴上，再拿下来时，只见浅蓝色的帕子中央有粘稠暗色的血慢慢晕染开来。
到底是破败身子一副，活不了太长时间的。
好在，他也算是想通了一些事情，此次回来，也并非是想要再活多久。
御花园中有一处很大的湖泊，名为落雁湖。传闻是先皇在这片湖泊旁遇见了宠妃李氏，那时李氏在湖边抚弄琵琶，先皇对她一见钟情，便赐名此湖为落雁。孟笙坐在落雁湖边的石头上，心里死灰一片。若说他在之前多少对陆开桓有些妄想的念头，也早在去别庄修养之前被打消了。他身体开始衰弱，大抵是从元泰三十年，他和陆开桓从突厥刚刚回到大渝国，替陆开桓挡下那支破空而来的毒箭开始的。
那时候也不知怎么了，只是见着陆开桓有危险，脑子里还没来得及想些什么，身体便抢先一步挡了上去。那一箭穿透了他单薄的身体，但却没有伤到陆开桓半分。箭上的毒是二皇子从西域买来，至烈难除，尽管陆开桓登基后遍寻天下名医，也没能完根除此陈年阴毒。这么多年了，正是体内未完清除的毒素一点点拖垮了他的身体。陆开桓心疼他，便在京郊买了个极大的宅子，平时派人打理看守，孟笙有时犯病，难受得紧了便放人去养养身子。
但陆开桓到底是不愿放手的主儿，在孟笙此去别庄之前，便被缠着狠狠索求了一顿……待床榻之间的喘息渐渐消下去，孟笙已经累得连抬腿的力气都没有了。
他说：“孟笙，朕喜欢，舍不得放走……不要去太久，朕会想的。”
孟笙汗湿的头发黏在脸上，嘴唇湿润红艳，靠在陆开桓胸膛上轻轻喘息，过了一会问道：“陛下说喜欢我，到底喜欢我什么？”
陆开桓搂着人，在那雪白的脖颈印出几个吻痕：“最喜欢……听话。”
孟笙愣了一下，垂眸轻轻笑了，眼底的光如同在风中摇摇摆摆的烛火，忽然熄灭了。
再怎么样，也不过是个听话的奴才，使顺手的狗，陆开桓必定是喜欢极了他的乖顺。
在这一刻，孟笙忽然觉得他撑不下去了。
陆开桓逼着他喝那些女人催乳的药汤，只为了满足那些亵玩的心思。尽管他那样推拒乞求，陆开桓仍是找人看着他必须按时服用，好肆意欺辱他，连他从别庄回宫，陆开桓都要特意问上一句药有没有按时喝……大抵是从来没有把他当人看过。
这世上到底有什么是值得留的？到底还有什么可留的？
他活得这样辛苦，又到底是为了谁活着？难道只是为了一个不把他当人看的陆开桓活着吗？
既然生不能由自己决定……那么死，总是可以的。
孟笙陡然回过神来，看着落雁湖被风吹皱的湖面，笑弯了双眼，打心底生出一种解脱的快意。
他不后悔，也不惧怕，若说有什么心有不甘的事，那大抵就是活了一辈子，竟没得到过一份真真切切，把他放在心上的爱。也不知道死后，陆开桓需要多久就会把他这个人彻底忘了……是一年，两年，还是他的离去，甚至都不能在日理万机的帝王心里扰起些波澜？
……其实他想要的一直都很简单，只是，陆开桓始终没有明白过。
罢了，也不需要他再明白了。
四周无人，御花园里是一片死般的寂静。
忽然，一声沉沉的落水声……
再瞧去的时候，湖边已经没了人影，只余湖上那久久不息的波纹，一圈一圈地向远处扩去。